“一切从定律出发。永不为先。把事情做好,一切随之而来。”这几乎是第九城市董事长兼CEO朱骏每次接受采访都要说的几句话。无论是签下《魔兽世界》,还是到纳斯达克上市;无论是出现危机,还是喜事临门,他都是这几句话。

      他心直口快,眼中闪着如顽童一般的光。他的法拉利经常停在公司大门口。如果游戏不是那么赚钱,他一定喜欢足球多一些。

      也许,他没有料到《魔兽世界》将他带到了行业顶尖企业的赛场。这款“魔戒”一般的游戏使得他欲罢不能。他希望凭借简单的生意逻辑立于不败,但行业的风云变幻使得他危机四伏。

      永不为先

      盛大代理《传奇》,九城就代理《奇迹》。《传奇》大成功,《奇迹》小成功。这个成功的跟进战略使得朱骏尝到了甜头,从此,“永不为先”成了他的口头禅。

      不过这也是相对的。争夺《魔兽世界》代理权,朱骏毫不迟疑地冲到了第一位。这取决于他对“一切从定律出发”的笃信:谁拿到《魔兽世界》代理权谁就能脱胎换骨。

      “在所有的网络游戏企业中,九城是最从容的,从容到玩家无不想狠狠地踢朱骏的屁股。”一位对九城不满的玩家评价说。他认为,九城在服务器卡机问题、账号找回和资料片推出等问题上没有全力以赴为玩家着想,行动迟缓。

      这或许和“永不为先”的经营思路有关。朱骏有种神奇的定力,无论出现什么危机,他都从容不迫。实际上为运营《魔兽世界》,九城按照美国暴雪公司的要求,采购了昂贵的服务器。即便这样,由于玩家增长过快,服务器调配上仍然出现过问题。

      朱骏从容不迫的态度也影响了下属。在九城,公关总监赵雨润总是那么快乐。赵雨润在新浪的博客点击量超过百万,同时他还是第一财经频道《上班这点事》固定嘉宾之一。

      “关于九城的传言总是很多,但赵雨润总是笑呵呵地若无其事一般。”一位媒体记者评价说。这种姿态非常像朱骏。不过该记者认为,作为公司的发言人,在新浪写博客引来众多不满玩家的质疑和辱骂,这种做法在公关上并非良策。

      一些玩家认为,《魔兽世界》是一款好游戏,九城的运营没有做到与之相配。不过,随着时间的推移,九城在运营方面的经验越来越丰富,一些常见问题得到了解决。

      2007年第三季度,九城的净利润仅510万美元,利润率远低于同规模同业企业水平。朱骏对此的解释是:九城的策略一直是不追求大赢,只保证不亏,“要利润不要风险”,所以财报才会“永不为先”。

      代理战略

      九城阶段性地拿下了多款MMORPG游戏的代理权,一时令行业内外关注。

      不过,或许是《魔兽世界》的光环过于夺目,到目前为止,《魔兽世界》仍占据九城营业收入的大部分。根据九城2007年第三季度财报数据,《奇迹世界》通过道具收费取得了少量收入外,《激战》取得的收入未被提及。

      通过提高代理价格,九城还取得了《暗黑之门:伦敦》、《卓越之剑》、《仙境传说2》和《FIFA Online2》等的代理权。而对《劲舞团》系列的争夺,更显示了九城在代理路线上的坚决。

      《劲舞团》是久游网代理的韩国休闲游戏,由于运营契合市场,取得了很大的商业成功。在大型网游上已经存货不少的九城希望进入休闲游戏市场,就和《劲舞团》的韩国发行商直接联络,签下了《劲舞团》的后续版本,以及在久游网和韩国发行商合约到期接替久游网的意向书。

      不过,久游网奋起反击。代理战的结果是,久游网续约《劲舞团》到2010年。

      朱骏对代理战略有一套理论。“如果我不拿,别人拿了对我就是一种威胁。”拿游戏的方式,朱骏也很特别。他曾经用比喻的方式说:“我拿游戏甚至可以不做计划书,因为竞争对手会做好。我直接把价格翻倍,然后找发行商把竞争对手的计划书拿过来操作。”

      这引起了同行的反感。盛大一位高层曾在公开场合表示,九城抬高了整个行业代理海外游戏的价格,损害了整个行业的利益。

      不过,贪多嚼不烂。尽管九城储备了足够的产品,但是运营人才不足。为此,朱骏提出过在全球范围内招纳运营人才的设想,承诺给予运营团队较高的分成。这种提法甚至比盛大的“20计划”还要早。

      “没有关系,外界误以为我们拿下这些游戏代理权付出了很高的代价,实际上我们预先付出的代理权利金并不高,只有把游戏推向市场了,才需要付后续的款项。”朱骏称,有些游戏如果不推向市场,只需要付出几十万元的代价,但能有效遏制竞争对手,对公司整体是有利的。

      九城矛盾

      如果将九城放在全球电子娱乐市场,会发现这家企业仍然非常特殊。

      2007年5月,全球电子娱乐巨头EA买入九城15%股份,二者结成战略合作伙伴。九城成为EA各类游戏入华的优先通道。对EA的体育类网游《FIFA Online2》,九城寄予厚望。

      不过,到了2007年11月,九城通知各合作单位,暂停《FIFA Online2》的推广活动。与此事或许相关的是,12月2日维望迪宣布收购视频游戏巨头ACTIVISION,新成立的动视暴雪公司一举超过EA成为全球电子娱乐业最大企业。维望迪是《魔兽世界》发行商美国暴雪的母公司。

      外界认为,九城需要在EA和动视暴雪之间取得平衡。九城股价也受到了影响。朱骏特意飞往美国,处理有关事宜。九城发布的声明称,《FIFA Online2》“因技术原因”推迟内测。

      除了暴雪和EA,九城的游戏供应商还包括Webzen、韩光软件、Ncsoft、Gravity Interactive、T3娱乐等公司。九城和这些供应商之间不和的消息已经屡见不鲜。

      除复杂的供应商关系之外,九城还面临国内同行的夹击。自主研发企业因为不需要支付高额分成,在创造利润方面有着更强的优势。另外,自主研发还可以及时调整产品以适应市场,这也是九城这种代理企业无法做到的。