尽管免费网游已成大势所趋,人人追捧。但是,在盛大、金山的背后,一些网游厂商依然默默坚持传统收费网游的做法。其中既有网易、九城这样的成功者,也不乏后起之秀。 

  据网易公布的财报显示,网络游戏《梦幻西游》和《大话西游2》上一年度第四季度最高在线人数分别为133.5万人和60.3万人,并没有受到免费游戏太大的影响。而在网易去年的网游研发计划中,尽管会针对免费网游进行局部尝试,但收费游戏依然占据其中主流。

  老牌网游公司九城也不急于向免费转型。除了推出一款免费网游《奇迹世界》之外,九城在免费网游领域几乎难见身影,其八成以上收入依然来自于传统收费游戏《魔兽世界》。

  同样,耗资3亿元运营《大航海时代Online》和《信长之野望Online2.0》的盛宣鸣公司也表示,它们会坚持收费网游模式,而不会转向免费网游的怀抱。最近,它们运营的这两款游戏在线人数都获得大幅增长。

  免费模式存在风险

  “游戏公司要生存,自然要赚钱,怎么可能免费?”专家认为,免费网游模式与传统模式的区别,只在于向用户收费的方式不一样。

  据了解,传统网游靠点卡收费,每小时收费0.4元左右,此外无额外收费;与免费网游相比,前者像“买一张门票玩遍游乐场”,后者则像“游乐场免门票,每个项目都单独收费”。综合起来,后者成本甚至还更贵些。

  免费网游模式的好处是便于推广,而收费模式则注重游戏的体验。很多希望打造精品游戏的公司,都会选择传统收费网游的模式。

  一个奇怪的现象是,尽管韩国以及国内免费网游大行其道,但欧美的网络游戏却几乎清一色地选择了传统模式。无论是《魔兽世界》,还是盛大的《龙与地下城》,在中国几乎无一考虑免费模式。

  资深人士对此认为,这种差异主要表现在东西方观念的不同。“西方人并不认可免费网游,他们更接受依靠智慧和努力去公平竞赛的逻辑,因此担心道具购买会影响玩家的体验。”

  实际上,这也是业界的一种共识。传统收费网游经过了多年的磨练,无疑更成熟稳定。

  相比之下,免费网游尽管在初期可以吸引大量玩家。但这种依靠道具收费的模式一旦处理不好,很容易影响游戏的公平性。免费网游背后潜在的风险,值得网游厂商注意。

  两种模式共存

  业内专家认为,传统收费网游模式不会衰亡。两种模式不存在“A比B好”或者“B比A好”的情况,也不可能相互取代。

  “关键在于游戏是满足哪一类玩家。”专业人士分析说,有的玩家爱玩游戏,但时间不多,这类人也许适合以道具销售为核心的免费网游模式,有的玩家则喜欢多劳多得,并能在这个过程中得到满足感,这类人也许适合传统网游模式。

  因为这两类人永远存在,未来两种模式也将长期共存。

  也有人认为,选择哪种网游模式,关键是看该游戏的内容和设定。中韩游戏很多采用免费模式,这与他们开发之初就按免费模式来设定分不开。

  在《大航海时代Online》类似的游戏中,道具对游戏的影响并不大,玩家的乐趣在于体验游戏的过程。例如探险、探寻未知世界和事物、见识不同的民族文化、投资经商、旅游、海战等,这些经历与购买道具,是两种完全不同的享受和乐趣。

  当然,网游厂商对盈利模式的探索,永远也不会停止。免费网游被推向盈利模式的主流,大大刺激了网游厂商探索盈利模式的兴趣。

  可以预测,在未来很长一段时间内,除了免费网游和传统收费网游之外,更多的收费模式也将浮出水面。

  目前已露端倪的一些新模式包括植入式广告、周边产品开发等。

  业内人士认为,全球的网游市场还在一个发展初期,商业模式的演变也在快速更替之中。

  就像盛大借助免费模式重新崛起一样,未来模式之变,也将引起格局的重大调整。

商报记者 杜秀平/整理